Вечером 18 ияра по еврейскому календарю начинается праздник Лаг ба-Омер – по всему Израилю зажигают костры, у которых собираются дети и их родители, устраивают пикники, гулянья и развлечения. У этого праздника глубокие исторические корни и с ним связано множество легенд и преданий. А формы его празднования имеют множество вариантов и традиций.

У обычая зажигать костры в праздник существуют два объяснения. Одно из них основывается на истории восстания Бар-Кохбы: повстанцы зажигали сигнальные огни на вершинах гор с целью передачи сообщения о начале восстания. Другое объяснение связано с личностью рабби Шимона Бар-Йохая, который жил во втором веке нашей эры, в период восстания Бар-Кохбы. В соответствии с изложенным в Вавилонском Талмуде, Бар-Йохай был одним из противников римской власти, и поэтому ему пришлось скрываться. Согласно рассказу в Талмуде, Бар-Йохай прятался в пещере вместе со своим сыном в течение 12 лет – до смерти римского императора и прекращения гонений на евреев. Праздник тесно связан с событиями в жизни рабби Шимона Бар-Йохая, например – день, когда он официально стал раввином, день его свадьбы и день его смерти. А смерть Бар-Йохая связана и с огнем – и с торжеством. Согласно книге «Зохар», в день смерти рабби Бар-Йохая его дом был объят огнем. В память об этом огне принято зажигать костры в день его смерти – Лаг ба-Омер.